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Cours sur la liberté, fiche bac

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La liberté est-ce faire ce qui me plaît?

Problématique

Si être libre semble d'abord signifier pouvoir faire ce que l'on désire sans être empêché, faire ce qui me plaît suffit-il réellement à prouver que je suis libre ? En effet, mes désirs peuvent être influencés par des causes que je ne maîtrise pas, voire entrer en conflit avec ma volonté réfléchie ou avec la liberté des autres. Il faut donc se demander si la liberté consiste à satisfaire ses désirs ou si elle suppose au contraire de pouvoir se déterminer soi-même.

I. Thèse : être libre, c'est pouvoir faire ce qui me plaît

1. La liberté suppose l'absence de contrainte

Être libre, c'est d'abord ne pas être empêché d'agir selon sa volonté. Si quelqu'un m'interdit de faire ce que je souhaite, ma liberté est limitée.

Citation – Hobbes : « La liberté signifie proprement absence d'opposition. »

→ La liberté peut donc être comprise comme la possibilité concrète d'agir selon sa volonté, sans obstacle extérieur.

2. Être libre, c'est pouvoir choisir selon sa propre volonté

La liberté implique que je puisse décider par moi-même de ce que je veux faire. Si quelqu'un décide systématiquement à ma place, je suis soumis à une volonté extérieure.

Citation – Rousseau : « L'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté. »

→ Même si Rousseau dépasse ensuite la simple satisfaction des désirs, cette formule permet de souligner que la liberté suppose que l'individu soit l'auteur de sa volonté et de ses choix.

3. La liberté semble donc être le pouvoir de satisfaire ses désirs

Dans la conception spontanée, je me sens libre lorsque je peux réaliser mes envies : choisir mes loisirs, mes relations, mes études, mon mode de vie, etc. La liberté apparaît alors comme la possibilité de faire ce que je veux plutôt que de subir la volonté d'autrui.

Citation – Descartes : « La liberté de notre volonté se connaît sans preuve, par la seule expérience que nous en avons. »

→ Je fais l'expérience intérieure de choisir et de vouloir ; cette expérience semble confirmer que je suis libre.

Transition : Pourtant, cette conception repose sur une assimilation trop rapide entre « faire ce qui me plaît » et « être libre ». Un désir peut-il vraiment être considéré comme libre simplement parce qu'il est le mien ?

II. Antithèse : faire ce qui me plaît ne signifie pas nécessairement être libre

1. Mes désirs peuvent me dominer

Faire ce qui me plaît peut signifier que je suis incapable de résister à mes désirs. Dans ce cas, je ne maîtrise plus véritablement mon comportement : je suis soumis à mes envies.

Citation – Spinoza : « Les hommes se trompent en ce qu'ils se croient libres. »

→ Nous avons conscience de nos désirs et de nos actions, mais nous ignorons souvent les causes qui nous poussent à désirer et à agir.

Exemple : une personne dépendante peut faire ce qu'elle désire tout en souhaitant précisément ne plus être soumise à ce désir.

2. Le déterminisme remet en question la liberté de nos choix

Mes désirs et mes décisions peuvent être déterminés par mon éducation, mon histoire personnelle, mon milieu social, mes habitudes, mais aussi par des causes psychologiques ou biologiques. Si je ne suis que le résultat de ces déterminations, faire ce qui me plaît ne suffit plus à établir que je suis libre.

Citation – Spinoza : « Les hommes sont conscients de leurs désirs et ignorants des causes qui les déterminent. »

→ Je peux donc croire que je choisis librement alors que mon choix possède des causes que je ne connais pas.

3. Faire tout ce qui me plaît peut empêcher les autres d'être libres

La liberté ne peut pas être simplement le droit de satisfaire tous mes désirs : mes actions ont des conséquences sur autrui.

Citation – Rousseau : « La liberté de chaque individu peut être bornée par la volonté générale. »

→ La vie en société exige donc des règles qui limitent certaines actions individuelles afin de rendre possible la liberté de tous.

Transition : Si satisfaire ses désirs ne suffit pas à être libre, il faut alors chercher une conception plus exigeante de la liberté : être libre ne serait-il pas plutôt être capable de se déterminer soi-même ?

III. Dépassement : être libre, c'est être autonome

1. Être libre, ce n'est pas obéir à tous ses désirs, mais pouvoir se gouverner soi-même

La véritable liberté suppose que je puisse prendre une distance par rapport à mes envies immédiates et décider ce que je veux réellement.

Citation – Épictète : « Il ne faut pas demander que les événements arrivent comme tu le souhaites, mais il faut les souhaiter comme ils arrivent. »

→ La liberté ne consiste pas à obtenir tout ce que l'on désire, mais à maîtriser son rapport à ses désirs et à ce qui dépend de nous.

2. La liberté véritable suppose l'autonomie de la raison

Pour Kant, être libre ne signifie pas satisfaire ses inclinations. Être libre, c'est être capable de se donner à soi-même une règle et d'agir conformément à elle.

Citation – Kant : « L'autonomie de la volonté est le principe unique de toutes les lois morales. »

→ La liberté devient alors autonomie : je ne suis pas libre parce que je fais simplement ce qui me plaît, mais parce que je peux déterminer rationnellement ma conduite.

3. La liberté consiste finalement à se déterminer soi-même malgré les déterminations

Le déterminisme ne doit pas nécessairement conduire à abandonner toute idée de liberté. Prendre conscience des causes qui nous influencent peut au contraire nous permettre de mieux comprendre nos comportements et d'agir avec davantage de maîtrise.

Citation – Spinoza : « Plus nous comprenons les choses singulières, plus nous comprenons Dieu. »

→ Chez Spinoza, comprendre les causes qui nous déterminent permet de sortir de l'illusion d'une liberté fondée sur le libre arbitre absolu. La liberté devient progressivement une libération par la connaissance et la compréhension de la nécessité.

Schéma très simple à retenir

I. Faire ce qui me plaît = liberté
→ absence de contrainte
→ choix personnel
→ satisfaction des désirs

II. Mais faire ce qui me plaît ≠ forcément être libre
→ les désirs peuvent me dominer
→ déterminisme : mes choix ont des causes
→ ma liberté doit respecter celle des autres

III. Être véritablement libre = être autonome
→ maîtriser ses désirs
→ se donner à soi-même une règle
→ comprendre les déterminations qui nous influencent